San Gerardo de Rivas, tradicionalmente ha sido una comunidad agrícola; típica por distinguirse en ser una pequeña población ubicada en el centro de Costa Rica y América Central. Ha sido hasta ahora un lugar bendecido por sus suelos fértiles, su agradable clima y por poseer una historia de cultivo que les ha permitido mantenerse y desarrollarse a lo largo del tiempo. Es hasta hace poco, cuando las comunicaciones y las oportunidades han traído el cambio en la economía a la comunidad.

Miles de turistas llegan cada año para escalar la famosa Cerro Chirripó, el pico más alto en el área geográfica montañosa de Costa Rica, trayendo consigo abundancia y la posibilidad de fortalecer la economía con la incursión de empresas eco-turísticas a la comunidad. Por otra parte; es difícil encontrar en esta zona un trabajo que sea bien remunerado, sin embargo las familias desean que sus hijos continúen en la escuela, aprendan inglés y computación, y en un futuro consigan mejores trabajos.

La dura realidad es que cada año la gente joven se va de San Gerardo para encontrar trabajo en las grandes ciudades - mientras que la aldea da la bienvenida a muchos turistas que eligen pasar una temporada en un entorno natural, rodeado de paz y tranquilidad.

Como otros de afuera lo han hecho, nos dejamos llevar por la belleza de San Gerardo y por su calidad (y por el matrimonio de nuestra hija!) y deseamos encontrar la manera de conectarnos positivamente con la comunidad, y de cierta manera compensar toda la generosidad brindada. Nuestro pequeño proyecto comenzó en el 2007 enseñando inglés, - deseábamos crear un plan para incrementar las habilidades de la gente y desarrollar oportunidades locales; por ello después de planear, poner a prueba y reunir los recursos necesarios, en febrero del mismo año la idea experimental comenzó en el Salón de la Comunidad.

¡Actualización 2008!

En enero y febrero 2008 las clases inglesas estaban en su pleno apogeo con tres voluntarios Canadienses que enseñaron diariamente en los niveles de principiante e intermedio, más una clase para los niños. ¡Tener tres voluntarios permitió que los estudiantes hicieran gran progreso además de divertirse mucho! Las clases acabaron con una gran fiesta y certificados para todos.

Los voluntarios consideraban que el trabajar y vivir en otro país are una experiencia verdaderamente valiosa. Sus estadías en casas locales permitieron que aprendieran un cierto español y que contribuyeran más completamente a la comunidad. Durante el festival de Chirripó donaron tiempo y energía en preparar y realizar el evento. Aquí está un comentario de Barbara: “esta experiencia voluntaria ha sido tan valiosa y gratificante para mí. Gocé del alma con la gente, las clases y el pueblo. Fue una experiencia que nunca olvidaré.”

¡Gracias a los voluntarios!

Las metas del proyecto son:

• Ayudar a desarrollar la comunidad para apoyar la inversión de empresas eco-turísticas que no dañen al ambiente y respeten la biodiversidad natural de la zona
• Ayudar a desarrollar los talentos de los residentes locales - sin fines de lucro
• Promover a San Gerardo de Rivas como un destino turístico
• Apoyar las necesidades de mujeres y de la juventud de la comunidad

Las actividades previas incluyen:

• Desarrollar un folleto publicitario local en español e inglés para destacar atracciones turísticas.
• Desarrollar más viajes a las fincas de café y generar la venta de los productos locales del café..
• Promover viajes a las millas de azúcar para admirar los molinos y se desarrolle la compra de los productos ofrecidos en el lugar
• Desarrollar más oportunidades para crear cabañas, lugares para acampar o fincas locales
• Impulsar el arte y a los artistas
• Relacionar este proyecto con otros en la región

Actividades actuales:

Habilidades Computacionales - ¡Hoy día es casi esencial saber utilizar las computadoras – tener acceso a información, mantenerse conectado y organizado son algunos aspectos importantes que esta era tecnológica nos proporciona - y que San Gerardo desea! El proyecto está dedicado a encontrar maneras de hacer este mundo una realidad para la comunidad – por medio de clases en español y el acceso libre a computadoras.

A finales de 2007 el proyecto fue afortunado en recibir donaciones de computadoras de parte de individuos y Vancity, una unión de crédito comunitario-importadas desde Colombia Británico, Canadá. Esto nos ha permitido lograr otra meta y organizar las clases de las habilidades de la computadora en español para la comunidad. En mayo y junio 2008 ofrecimos:

• Fundamentos de la computadora y el teclado.
• Clases intermedias - WORD, Excel, gráficos.
• Internet y e-mail (correo electrónico).

Estamos siempre a la mirada para los profesores voluntarios de inglés y clases de computación, así que ponte en contacto con nosotros aquí si usted desea obtener más información.

• Durante Marzo – Agosto del 2007 nuestra líder del proyecto, Liz, ha estado trabajando como voluntaria enseñado inglés a jóvenes y adultos en diversos niveles: principiante e intermedio. Si desea mayor información dele clic aquí.
• Se impartieron clases de primeros auxilios en la comunidad, pues los habitantes locales se encuentran a 45 minutos (en auto) de un hospital o un doctor. Por tal razón se consideró aplicar esta medida como una necesidad básica, para evitar serios problemas entre los pobladores a futuro. Si desea conocer cómo se impartieron los cursos de Primeros Auxilios en Costa Rica visite: http://www.redcross.ca/article.asp?id=023619&tid=078
• Se creo un grupo de ayudar a las mujeres de la población, ya que desafortunadamente Latino América presenta un alarmante incremento en muertes por enfermedades crónicas tales como infartos, diabetes y otras enfermedades relacionadas. Por tal razón; tres veces a la semana las mujeres se reúnen para ejercitarse y gozar de agradable compañía entre ellas, informándose al mismo tiempo sobre los beneficios de una saludable alimentación.
• Esta página se ha convertido en una colaboración comunitaria!
  Con la finalidad de promover a San Gerardo, sus actividades y los diferentes lugares en los cuales hospedarse, la Asociación Local de Hoteleros proporcionó la información para este trabajo. ¡Desarrollado en Vancouver, Canadá, ahora se mantiene desde Costa Rica e invita a cada uno que contribuya con el sitio - comparta sus experiencias en San Gerardo con el mundo!